Le chien intelligent va chercher un objet, mais il n’obéit pas à un ordre ordinaire. Il ramène le jouet exact demandé par son propriétaire.
Avec son amie Lizzy, Max fait partie d’un groupe de 6 chiots appelés chiens de génie.
Tous sont capables d’apprendre les noms d’environ 100 objets et de les identifier.
« Nous pouvons travailler avec ces chiens pour voir comment ils apprennent le nouveau nom des objets et le comparer à la façon dont les humains apprennent le nom des objets afin que nous ayons une meilleure compréhension des processus, nous examinons donc essentiellement l’évolution de la cognition », explique Shane Dror, chercheur à l’Université Eötvös Lóránt de Budapest.
Elle fait partie d’une équipe qui a passé plus de deux ans à chercher des chiens partout dans le monde, y compris des chiens talentueux comme Max qui montre une grande compréhension du langage humain.
Ils ont constaté que la plupart des chiens étaient incapables de maîtriser l’habileté d’apprendre les noms des objets.
« La recherche traditionnelle se penche sur les moyennes, sur les performances moyennes d’un groupe ou d’une population », explique Adam Miklosi, chef du département d’éthologie.
« Mais dans ce cas, nous nous intéressons à ces valeurs aberrantes excentriques. Et nous pouvons voir qu’avec les chiens, l’apprentissage des mots est quelque chose dont seule une très petite partie de la population est capable, et c’est un parallèle très intéressant avec la façon dont, par exemple musicalement, quelqu’un devient une personne spéciale par rapport aux autres ».
Grâce à cette expérience, les chercheurs cherchent également des réponses à ce qui déclenche les hochements de tête latéraux caractéristiques des chiens et à la façon dont les autres espèces comprennent le langage humain.
